Asus eeePC, Everex Cloudbook, Noahpad et puis ?

Si le fameux eeePc d’Asus (dont on entend parler partout depuis quelques mois) est le premier à ouvrir au grand public la voie à un nouveau marché de l’ultra-portable il n’est déjà plus seul et 2008 verra l’arrivée de plusieurs concurrents.

Outre les plus geeks d’entre nous qui se sont rués sur le produit les yeux fermés, je crois qu’il faut maintenant se poser la question de savoir quelle sera l’utilité concrète de son acquisition et si un autre modèle que celui d’Asus ne serait pas mieux adapté.

Oui je sais, certains vont me dire que ces mini-portables ne sont en rien une révolution puisque cela existe en Asie depuis des années. C’est vrai mais moi j’habite en Belgique, Europe, donc je me fout un peu de ce qui existe en Asie ou de savoir si ce qu’ont nous vend ici n’est qu’un ersatz de ce qui se fait là-bas. J’avais un ami à Singapour qui aurait très bien pu m’envoyer un eeePC il y a des mois de cela, mais avoir un clavier avec des signes cabalistiques, très peu pour moi. L’idée c’est quand même d’avoir un outil très pratique et intuitif (donc exit même un clavier français en ce qui me concerne, je veux un clavier belge :p). D’autres me diront que ce ne sont que de vieilles pièces utilisées, une ancienne version de processeur, etc… mouais et alors ? Je m’en moque un peu tant que ça fait ce que ça promet de faire.

Personnellement je n’ai jamais trouvé les portables classiques comme étant … portables justement. 3 kilos à se trimballer dans un sac spécifique = portabilité proche du zéro selon moi. Si je me rend à une conférence avec ce genre de chose, soit je ne prend rien d’autre, soit j’ajoute un sac à dos avec de la nourriture, de quoi dormir sur place, etc… (au choix) et je ressemble un peu à un baudet montagnard espagnol. De plus ce n’est franchement pas pratique, il faut faire attention aux coups, au vol, … Ceux qui se promènent régulièrement en extérieur avec un portable ne doivent plus spécialement s’en rendre compte mais pour de l’occasionnel comme c’est mon cas, c’est lourd.

Les ultra-portables règlent en grande partie le problème à mes yeux. Ils se placent directement dans le sac à dos, encombrement minimum et poids 3 ou 4 fois moindre. Peu de coups possible (ou alors il faut vous jeter sur le dos par terre), peu de vol possible (puisque non visible), etc

On pourra rétorquer que ces petites choses sont moins puissantes, ont moins d’autonomie, … mais je n’y vois pas un problème. En « mobilité » je ne suis pas forcément intéressé par passer des heures sur l’ordinateur, ni à jouer à des jeux puissants, … par contre « rentabiliser » mes trajets en train, mes temps d’attente avant un rdv, prendre directement note sur un traitement de texte quand j’assiste à une conférence, lire mes mails dans le bus, etc… ça oui ce sont des choses qui me tentent bien. Pas au prix d’un portable classique, mais à celui d’un eeePC oui. N’avez-vous jamais rencontré quelqu’un qui possède un superbe smartphone (type blackberry, HTC, …) mais ne l’utilise que pour la téléphonie ? (alors qu’un simple téléphone portable 2 fois moins cher aurait très bien fait l’affaire).

Tout ça pour en venir au fait qu’avec l’arrivée future de plusieurs modèles de mini-pc sur le marché il va peut-être falloir aussi réfléchir concrètement à l’utilité de sa machine. Enfin moi je commence à me poser ces questions en tous cas, ce qui m’a amené à voir un peu ce qu’il y avait d’autre que l’eeePC.

1- eeePc Asus :

Je ne vais pas redétailler ce dont il s’agit, pour cela je vous laisse avec ce super détail vidéo d’Eric), mais je le prendrai comme « base », en plus maintenant tout le monde sait de quoi on parle.

Comme point fort je citerai tout d’abord le prix (300 euros mais ça semble commencer à grimper), son OS Linux qui est assez léger et permet à un windowsien d’avoir tout de même des repères, son aspect « solide » (coque, charnière, …), le disque dur SSD (moins bruyant et plus rapide) et aussi son évolutivité (possibilité de changer d’OS, de rajouter de la RAM, d’augmenter la fréquence CPU, … jusqu’à l’écran tactile pour les plus motivé). Je pense qu’il y a de quoi s’amuser niveau « tuning » pour ce que j’en ai déjà vu. A noter aussi que du fait du carton fait nous devrions voir apparaitre des versions de sites spécialement pour l’eeePC (comme c’est le cas pour l’Iphone).

On regrettera peut-être la taille de l’écran (bien que n’ayant jamais eu d’eeePc en main je ne sais pas ce que ça donne concrètement) et le manque de bluetooth.

2- Everex Cloudbook :

C’est le second modèle sur lequel je suis tombé. D’apparence le Cloudbook est assez similaire au modèle d’Asus je trouve, mais en moins beau (selon moi).

Il tourne également sous Linux (gOS si je ne dit pas de bêtise) et ses caractéristiques sont proche de modèle cité plus haut (512 de Ram, écran 7″/résolution 800*400, moins d’1 kilos, …). Le prix serait assez similaire également (400$).

Par contre il dispose d’un « vrai » disque dur de 30 Giga, ce qui est beaucoup plus que celui d’Asus mais il n’est pas en SSD. Ce qui implique qu’il est plus bruyant, plus lent d’accès, qu’il chauffe plus et consomme plus de batterie. Je trouve que ça ne va pas dans le sens de la mobilité mais certain préfèreront. Son processeur est de 1.2 Ghz mais d’après ce que j’en ai lu il serait moins rapide que celui de l’eeePC (VIA ne valant pas un Céleron, mais là ça va au delà de ce que je connais en hardware). A l’oeil j’ai l’impression que la charnière donne moins la sensation d’être solide. Il dispose d’une sortie vidéo numérique (DVI-I), d’un lecteur de cartes 4 en 1 et du bluetooth. Ces 3 derniers points sont plutôt des gros plus.

Je lui préfère cependant le modèle d’Asus, ne serait-ce que pour le disque dur. Je ne pense pas que l’espace disque soit réellement important dans ce genre de PC, 8-16 sont largement suffisant et avec une carte SD ont y est sans soucis. De plus le Cloudbook ne possède pas de touchpad classique, qui est remplacé par des boutons se situant sur les côtés de l’engin à la base de l’écran (je ne pense pas que ce soit très pratique).

3- NoahPad :

Annoncé au CES ce mois-ci, le NoahPad n’est pas encore commercialisé (mars 2008 peut-être) mais il est un premier exemple d’une utilisation différente de ces ultra-portables. Je peux me tromper mais j’ai le sentiment qu’avec celui-ci ont se tourne vers quelque chose de plus … « tout en 1 ludique » ?

Si les caractéristiques sont elles aussi assez proches des 2 autres, ce qui est à mettre en avant c’est notamment l’écran pivotant à 360°. Ce système permet de placer votre mini-pc en « triangle » afin d’en faire un cadre photo numérique ou une télévision d’appoint.

Il est possible via une lanière de le placer autour du coup pour regarder l’écran et taper du texte tout en marchant. Le Noahpad n’hésite d’ailleurs pas à couper le clavier habituel en 2 pavés distincts, permettant ainsi de taper avec vos pouces. Le clavier semble être un clavier virtuel (on ne tape pas sur des touches mais sur un espèce d’écran) dont l’utilisation parait un peu plus complexe que ce à quoi nous sommes habitués (le système de touchpad notamment).

Il sera plus léger (moins de 800gr), tournera aussi sous Linux (Ubuntu) mais possède le même défaut pour le disque dur que le modèle d’Everex. Il devrait être un peu plus cher, puisque les prix circulant actuellement le donne autour des 500$ (soit ~55-60 euros de plus). Par contre la résolution est double (800*480 ou 1024*768) et l’ont nous promet une autonomie assez longue. A noter qu’il pourra également servir comme GPS dans votre voiture. Ce qui ne gâche rien il est plutôt joli.

Linux va t’il se démocratiser auprès d’un public plus large ? Les acheteurs « forcés » de portables vont-ils y réfléchir à 2 fois ? (ceux qui n’ont qu’un besoin occasionnel de mobilité mais qui n’avaient pas d’autres options par le passé), …

Bref nous n’en sommes qu’au tout début de cette gamme d’objets, nous allons voir arriver pas mal de choses dans les mois à venir, tentant d’explorer différentes voies (comme le NoahPad le fait). Ce qui promet d’être passionnant pour un novice dans mon genre (je ne pense pas avoir le temps de vraiment m’intéresser au sujet en profondeur mais je garderai un oeil sur ce qui se fera en tous cas).

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