Fermer les commentaires pour bloguer en paix ?

Avant-hier j’ai partagé sur Twitter un billet en provenance du célèbre blog américain Engadget dans lequel ils indiquaient prendre la décision de fermer (au moins temporairement) la possibilité de laisser des commentaires. Décision prise après mûres réflexions.

Cela m’a interpellé car depuis quelques semaines c’est un mouvement qui me parait aller croissant aux USA, de même que le nombre de blogueurs se posant la question de savoir s’il fallait ou non laisser les gens s’exprimer. Car avec l’ouverture du web à l’user generetad content, la multiplications des blogs ces dernières années, etc… on a vu suivre l’apparition de l’utilisateur lambda qui sous raison qu’il a le droit de s’exprimer et d’être le plus souvent anonyme, pourrit la vie des gens « pour rien ». Parce que oui c’est comme ça, il y aura toujours plus de gens pour cracher du venin/critiquer/jalouser/faire l’intéressant/etc… qu’il n’y en aura pour remercier/réfléchir/participer constructivement. Il suffit souvent qu’une vanne soit ouverte pour que certains, se tenant coi jusque là, commencent à s’exprimer ouvertement et lancer leur fiel. Ca se voit depuis quelques temps dans la « blogosphère » francophone. Avant les critiques étaient sous entendue, il y avait des désaccords courtois mais rien de plus, maintenant suite à certains actes il y a une guerre de tranchée ou les uns critiquent les autres quoi qu’ils fassent … même si ce sont des choses qu’on pouvait déjà leur reprocher auparavant.

A ce petit jeu personne n’est épargné, surtout si le projet ou le blog a une certaine ampleur puisqu’il y aura fatalement toujours un moment ou il y aura un truc à reprocher et qu’il y aura toujours du monde pour être anti-lachosereprochée.

Il y a aussi l’exemple du très connu blog Zen Habits de Leo Babauta qui ne permet plus de commentaires non plus depuis quelques semaines. Ce dernier s’en exprime d’ailleurs hier dans un billet ou il explique que s’il a décidé de les fermer c’est simplement parce qu’il subit trop de spams et que cela lui demande trop de temps en gestion malgré plusieurs essais pour limiter le désagréments (captcha, plugin anti-spam, …). Dans le cas de Leo je pense que ce n’est pas totalement vrai comme explication car au départ cette non disponibilité des commentaires était mentionnée par une phrase parlant de « soucis techniques ». Expliquer qu’on a fermé les commentaires pour raison de temps alors qu’il était mentionné un problème technique me parait étrange ;)

Mais bon passons sur la raison pour en revenir au fond. Engadget est clair sur ce point : trop de troll, trop de spam, trop d’insultes, … ont fait qu’ils ont franchit le pas. Ca n’a pas du être simple car les nouveaux commentaires se comptaient par centaines chaque jour, et s’ils étaient de qualité inégale comme sur tout blog, ils avaient au moins l’avantage de permettre aux gens de passer plus de temps sur le site, de fédérer une communauté de fidèles, etc… or qui dit plus de participations dit également plus de chiffres en terme de statistiques (les gens reviennent répondre à ceux qui leur ont répondus, ceux qui lisent les coms à la suite de l’article ont un temps de visite supérieur,…). Pour un blog faisant de l’argent il y a tout de même un intérêt certain à cette section.

Sans compter que fermer les commentaires d’un blog va un peu à l’encontre de la philosophie du blog en lui-même. Et je pense que là on arrive à un axe de réflexion intéressant (mais qui ne l’est peut-être que pour moi hein ^^) : est-ce que ces gros blogs ne se considèrent pas plus comme des business, des petites entreprises que comme des blogs ayant rencontré le succès ? Parce qu’en partant du principe que son blog est son business, il devient tout de suite plus compréhensible de limiter les actions peu rentable pour capitaliser sur le reste.  Dans les 2 cas abordés, le temps passé à gérer la communauté, à répondre, à éclaircir ses propos lorsqu’on a été mal comprit, à gérer les trolls, supprimer les spams, optimiser la charge serveur, … doit représenter un quota d’heures qui n’est alors plus passé à rédiger de l’information (ou proposer des produits comme des e-books ou autre).

Si je prend l’exemple d’Engadget les gens lisent leurs news parce qu’ils sont à la pointe dans leur domaine. Si une seule personne passait auparavant sa journée à gérer l’aspect commentaire, le temps qu’elle pourra désormais consacrer à la rédaction d’articles compensera à mon avis nettement l’éventuelle baisse de fréquentation (rappelons que seuls quelques % des visiteurs laissent des commentaires). Même s’ils perdaient toute cette petite portion de commentateurs, Engadget la compenserai à mon avis assez vite par les quelques billets journaliers que la personne pourra apporter au quotidien. Sans compter les aspects collatéraux qui peuvent aussi influencer (mais c’est assez difficile de savoir en quelle proportion) :

• pas de commentaires = tout un tas de liens sortant vers des sites X ou Y en moins (en SEO ça doit donc jouer plutôt en leur faveur)
• supprimer les commentaires = un poids de page moindre, surtout sur un blog habitué à recevoir des dizaines/centaines de participations chaque jour (plus d’avatar à gérer, moins d’appels à la base de données, …)
• une lisibilité et une mise en page pouvant être améliorée puisque certaines zones deviennent obsolètes (le module derniers commentaires, le top commentateur éventuel, …)

La question à se poser n’est pas tant de savoir si cette décision est bonne ou pas (si elle ne l’est pas ils réactiveront bientôt le système) mais de voir si à un moment donné il n’y a pas plus d’inconvénients que d’avantages. Partager avec sa communauté c’est bien, mais si c’est pour s’en prendre plein les dents ça n’en vaut peut-être pas la peine et vous vivrez plus sereinement en bloquant l’option, de même ça vous rendra peut-être la motivation pour bloguer des choses moins consensuelles. Les quelques heures par mois que vous cherchez tant pour rédiger votre premier livre sont peut-être là après tout.

Pour avoir récupéré quelques réactions sur Twitter je sais que plusieurs blogueurs francophone prennent cette option en considération (certains sont même déjà passé à l’acte), et je ne serai vraiment pas étonné de voir d’autres top-blog dans le monde suivre ce mouvement. Pour certains on en reviendra donc peut-être à un système de partage d’infos statique sur le blog et à une gestion de la communauté déportée sur des services comme Twitter ou Facebook (plutôt que ce qui se faisait auparavant sur forum ou IRC).

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